Kada je kao igrač odlazio iz Koprivnice, Mario Kovačević vjerojatno nije ni slutio da će se točno 20 godina kasnije vratiti u Miškininu ulicu. Ovaj put u drugačijoj ulozi, onoj trenerskoj. Naslijedio je Ivana Radeljića i odmah zadobio simpatije navijača Slavena pa i šire. Komentari su pozitivni sa svih strana, a to nas ne čudi, jer Kovačević je kao igrač ostavio veliki trag u Koprivnici. Bio je prvotimac pet godina, igrao je u zlatnoj klupskoj generaciji, a na terenu je uvijek ostavljao srce. Takav je i trener, srčan i uvijek pozitivan. Ipak, u proteklih godinu dana prošao je kroz pravi pakao, no zloćudni tumor na plućima je pobijedio, dobio životnu bitku pa bi mu sve ostalo trebalo predstavljati „mačji kašalj“. Novi izazov jedva je dočekao, no itekako je svjestan da ga čeka puno posla. Situacija u klubu, odnosno svlačionici, nije dobra, što je i sam naglasio, no zato je i došao. Siguran je da će opravdati povjerenje i sačuvati prvoligaški status petom najuspješnijem klubu u HNL-u ikada.
PL:Brzo se sve nekako odigralo nakon Radeljićevog razrješenja. Jeste li se nadali, očekivali poziv?
Pa gledajte, ja sam cijelo vrijeme tu negdje. Dan nakon operacije već sam na TV-u gledao utakmice i dobro sam upućen u sve. Očekivao sam priliku u Varaždinu, nisam je dobio kao glavni trener i čekao sam. Dok jednom smrkne, drugom svane, Radeljić je, nažalost, dobio otkaz, žao mi je zbog toga, ali to je tako u nogometu, a mišljenja sam da protiv njega nisu radili samo rezultati, već i sudačke odluke. Kako god bilo, dobio sam priliku, sad sam tu i idemo se boriti, idemo odvesti Slaven prema višim pozicijama, tamo gdje mu je i mjesto.
PL: Kakva vas je momčad dočekala?
Gledao sam sve utakmice Slavena, zadnju protiv Istre i uživo, ni ne sluteći da ću za nekoliko dana sjediti na klupi. Što reći, bit ću iskren, dočekala me teška situacija u svlačionici i od prvog je dana pokušavam podići. Siguran sam da imamo kvalitetu da ne budemo tu gdje jesmo, ali dogodio se taj splet nesretnih okolnosti. Igračima je sigurno najteže, ali vidim da im nije svejedno, da im je stalo i to je jako važno. Međutim, na njima je i najveća odgovornost i vjerujem da ćemo već protiv Kustošije pokazati pravo lice.
PL: Kažu mnogi da Slaven trenutno izgleda kao neuštimani orkestar?
To sam i ja prvo rekao, ali ponavljam, ima puno faktora zašto je to tako. Prije svega, puno je novih igrača stiglo u zadnje vrijeme. Jedna ekipa je prošla cijele pripreme, druga sad igra. Slične situacije imao sam i u prijašnjim klubovima i treba što prije prilagoditi te dečke i posložiti momčad. Moj prvi i osnovni zadatak je da postanemo klapa, jer bez toga nema rezultata, a sve ostalo doći će nakon toga samo po sebi. Imao sam sastanaka s igračima, rekao sam im da jedan bez drugoga ne mogu, da moraju ginuti za suigrače i siguran sam da ćemo to napraviti. Ja tu „ne dam pardona“ nikome, moramo svi biti isti, davati sve od sebe i onda će doći rezultati. Moramo što prije doći do prve pobjede, jer vjerujem da će jedan dobar rezultat podići atmosferu. Vidim odlučnost kod igrača, shvaćaju gdje su griješili i znaju što moraju popraviti.
PL: Što kažete o kadru? Kažu mnogi da u igri prema naprijed Slaven ima momčad za prvih četiri, pet pozicija. Međutim, treba se sve to uigrati…
Da, nije to daleko od istine. Dobra je momčad, ima puno iskustva, ima dosta i mladosti, jer Šakota, Jagušić pa i Marić, Ćubelić i Katalinić s pravom su tu gdje jesu. Nisam sudjelovao u sportskoj politici kluba, ali jasno je da imamo nesrazmjer na nekim pozicijama. Jaki smo u vezi i na krilima, ali u obrani smo tanki, što pokušavamo riješiti.
PL: Obrana je, dakle, problem? Rekli bismo ništa novog, bila je i lani.
Radio sam analize i znam da je klub primao puno golova, a prima ih danas. Međutim, ja sam trener koji uvijek želi postići gol više i tako volim igrati, no isto tako sam svjestan da obrana mora biti čvrsta da bi se uopće igrao dobar nogomet.
PL: Tu se traže neka nova rješenja?
Tako je. Istekao je prijelazni rok, ali ima igrača sa slobodnim papirima. Tu se moramo pojačati, jer Leškovića smo opet izgubili na dva mjeseca, Božić je imao puno problema s ozljedama, no sada je, hvala Bogu, zdrav i nadam se da će tako i ostati. Jednog kvalitetnog stopera svakako moramo dovesti. Cilj mi je na svakoj poziciji imati dva dobra igrača, treći može biti mlađi iz Škole nogometa i s time se moramo pozabaviti. Moramo napraviti doselekciju.
PL: Koji su vaši prvi potezi? Hoćete li mijenjati taktiku, napraviti rotaciju nekih igrača?
Neke stvari sigurno ću promijeniti, možda taktički drugačije posložiti momčad, što smo i napravili u petak, u utakmici protiv Mađara. No moram još vidjeti kako ću i što ću, tek je nekoliko treninga iza nas. Pričali smo da imamo problema sa stoperima pa tu tražimo neka nova, malo drugačija rješenja, no nemamo puno vremena, jer nas već u srijedu čeka prva službena utakmica protiv Kustošije.
PL: Kad ste se već dotakli Kustošije, vrlo ozbiljan i neugodan protivnik?
Istina. Imam neke kontakte u Zagrebu pa sam se već raspitivao, a i gledao sam ih. Neće biti lako, imaju iskusnog napadača, nekoliko dobrih mladih imena. Oni su niži rang, dat će sve od sebe, grist će, ali nećemo komplicirati. Favoriti smo i idemo na prolaz.
PL: Došli ste u dosta nezahvalnom trenutku, odmah vas čekaju gostovanje kod Osijeka i domaći susret protiv Dinama.
Iskreno, nisam o tome uopće razmišljao, jer radio sam u ovoj ligi i znam da u njoj lakog protivnika nema. Svatko tko govori drugačije se vara. Sukladno tome, svaka utakmica je za sebe i neću uopće negativno razmišljati, nego isključivo o prvoj sljedećoj utakmici. Dakle, prvo Kustošija, a onda tek Osijek. U obje te utakmice igrat ćemo hrabro i odlučno, jer nam druge ni nema. Moramo jednostavno početi osvajati bodove ako se želimo maknuti s dna, a to svi želimo.
PL: Prva prilika za bodove je u Osijeku. Nije ni kod njih bajna situacija, otišlo im je puno igrača, bodovno ste poravnati i bit će pod još većim pritiskom nego vi.
Da, nije im lako, a nije lako ni igrati u takvoj atmosferi. Pogotovo u Osijeku. Kada stvari krenu u krivom smjeru, publika igrače uzme na zub i to zna biti kontraproduktivno. Tako ćemo i slagati strategiju, moramo od početka biti čvrsti, držati ih nervoznima, biti pametni i otići ćemo put Slavonije po tri boda, u to nema sumnje.
PL: Kakav ste trener? Jeste li strog i pošten, popuštate li igračima ili ih ‘gonite bičem’?
Od mladih dana u Sarajevu imao sam dobre trenere koji nas nisu učili samo nogometu, već i da postanemo dobri ljudi. Tako i ja pokušavam kroz nogomet učiti dečke da moraju poštivati jedan drugoga i davati sve od sebe. Osim toga, moj posao nije gluma i ne namjeravam glumiti pred dečkima, već ih obući da igraju najbolji nogomet, da u njemu uživaju, da budu veseli i zdravi, jer će onda doći i rezultati. Mislim da sam u tome dobar, gdje god sam radio imao sam dosta uspjeha, nije da se hvalim, ali puno sam puta bio prvak sa svojim ekipama, s Varaždinom sam radio dobre stvari, ali u svim tim svlačionicama reda je uvijek bilo i toga se držim. Znam zagalamiti kada treba, ali sve za dobar rezultat.
PL: Bojite li se neuspjeha?
Ma ne bojim se. Imam iskustva i već sam rekao da neću uopće razmišljati negativno. Ekipa je dobra, uprava je dobra, nije Slaven bez razloga peti klub po rezultatima u povijesti i onaj koji nikada nije ispao, tako da nema mjesta negativizmu. Mislim, iskreno, da nas ovaj put i suci malo „zakidaju“, ali stavit ćemo i to po strani. Moramo se sami dići, to je naš zadatak, moramo vratiti publiku, jer nam u ovim trenucima treba podrška, a u svemu tome ne smije biti straha. Nisam iz Koprivnice, ali živim u blizini i dobro znam koliko Slaven znači ljudima iz Koprivnice i sigurno nećemo dopustiti da ispadne. Možda su danas komentari ovakvi ili onakvi, ali znam da ljudi vole ovaj klub i da će ga podržati kada je najteže.
PL: Nema još mjesta za paniku, puno bodova je igri, ali da će borba biti žestoka, u to nema sumnje?
To svakako. Naglasak je na tome da se što prije dignemo, jer ne smijemo si dozvoliti da dođemo u situaciju u kojoj ćemo boraviti na dnu. U tom slučaju svi će nas posprdno gledati. I klubovi i suci, a onda i kola krenu u krivom smjeru. Tako da se prvo moramo maknuti s dna. Pričao sam sa starijim igračima u svlačionici, vidio da su odlučni, poručili su da nema straha i ja im vjerujem.
PL: Za kraj, vaše mišljenje o HNL-u? Je li liga slabija nego ranije? Europski rezultati naših klubova, izuzmemo li Dinamo, to sugeriraju…
Žalostan sam i ja zbog toga, ali nije čudno, jer svi igrači koji barem malo iskoče već iduće godine napuste ligu. Dobar primjer imamo i u Slavenu, iz kojeg je otišla većina nositelja. Da se barem dvije, tri godine zadrže, možda bi neke više instance trebale poraditi na tome. Zato ne treba čuditi što nam je liga sve slabija. Međutim, nije na meni da o tome pričam. Ja sam trener, moje je da radim i trudimo se svi da nam hrvatski nogomet izgleda što bolje. Kvalitete uvijek ima, mladi igrače dolaze, ali volio bih da naša liga bude još kvalitetnija. (Vedran Tkalec)
POBIJEDIO ZLOĆUDNI TUMOR NA PLUĆIMA
“Izgledalo je dosta loše, ali danas sam dobro i jedva sam čekao posao“
PL: Teških godinu dana je iza vas. Nogomet je bio u drugom, a zloćudni tumor na plućima u prvom planu. Srećom, dobili ste tu bitku.
Na vrijeme smo sve otkrili i ta neugodna epizoda je iza mene. Izgledalo je dosta loše i zabrinjavajuće kada je sve izašlo u medije, ali imao sam veliku podršku sa svih strana i sve se dobro završilo. Bivši klub mi je puno pomogao da imam najbolju moguću njegu i na tome mu hvala. Od operacije je prošlo devet mjeseci, osjećam se dobro i jedva sam čekao da počnem raditi.
PL: Bitku za život ste dobili, sve ostalo trebalo bi biti ‘mačji kašalj’?
Nisam ni sumnjao da bude sve u redu, ali jedva sam čekao da počnem raditi kako bi zaboravio na sve te stvari. Zato sam zahvalan Slaven Belupu što mi je dao priliku i dat ću sve od sebe da svi zajedno imamo uspjeha.
FOTO Đuro Grčić
