KUALA LUMPUR – Koprivnički nogometaš Matko Zirdum (24) početkom ove godine napustio je Slaven Belupo i rodnu Koprivnicu te nogometnu karijeru nastavio u dalekoj Maleziji, točnije tamošnjem prvoligašu Kuala Lumpur City. Široj hrvatskoj javnosti nogometna Malezija je apstraktni pojam, njihova Super liga broji 14 klubova, a Zirdum igra u prvoligašu koji dolazi iz istoimenog glavnog grada koji broji gotovo dva milijuna stanovnika. Spomenimo i kako su u subotu su igrali finale malezijskog Kupa, u kojem su, nažalost, protiv Johora izgubili rezultatom 2:0.
PL: Kako si se snašao u novoj zemlji, koja je prava nogometna egzotika? Jesi li imao početne strahove od privikavanja na novu sredinu s obzirom na to da je glavni malezijski grad Kuala Lumpur sasvim drugačiji u odnosu na Koprivnicu?
– Mislim da sam se odlično i brzinski snašao u Kuala Lumpuru, kojeg zbog izgleda i načina ovdašnjih stanovnika nazivaju malezijski New York. Ovdje zaista ima svega, rekao bih da je Kuala Lumpur netipični malezijski grad i dosta se razlikuje u odnosu na ostatak zemlje. Da budem iskren, imao sam male strahove kada sam dolazio u Maleziju, ali u glavnom gradu zaista se ne osjećaju kulturološke razlike, tako da mislim da sam odabrao pravi grad i klub.
PL: Jesu li vremenski, životni i nogometni uvjeti u Maleziji velika razlika u odnosu na Hrvatsku?
– Razlika je ogromna, ovdje prevladava velika vrućina i vlaga, nešto lakše će biti tek u studenom kada dolazi monsunsko razdoblje s dosta kišnih padalina. Zanimljivo je da u Maleziji nema klasičnih godišnjih doba pa je samim time i nogomet puno drugačiji te zahtjevniji. Ali maksimalno su se prilagodili vremenskim uvjetima, treniramo u 8 ujutro kako bismo izbjegli vrućine.
PL: Većina Europljana koji nađu nogometne angažmane u azijskim zemljama imaju problem s prilagođavanjem na prehranu i jezičnoj barijerom. Kakvi su tvoji dosadašnji dojmovi?
– Naravno da sam probao lokalnu kuhinju i mogu reći da mi se sviđa jer i inače volim jesti ljutu hranu koja ovdje prevladava. Zanimljivo je da lokalno stanovništvo pretežito jedne ljutu hranu jer vjeruju da će ljutina ubiti sve bakterije koje žive na toplini. Najpoznatije jelo je nasilemak koje se servira uz doručak. To je spoj riže, kokosa, kikirikija, sušenih ribica, tikvica, jaja i ljutog umaka od rajčice. Na prvu ruku zvuči nejestivo (haha!), ali kada probaš zaista je odlično. Što se tiče jezične barijere tu nemam puno problema, dosta igrača ima dvojno državljanstvo, glavni trener Hodak i njegovi pomoćnici Kuljanac i Petrić su Hrvati, tako da pričamo hrvatski, ali naravno da je glavni jezik engleski.
PL: Kako bi ocijenio malezijsku ligu i generalno poimanje nogometa u Maleziji?
– Liga je podijeljena na bogatije i siromašnije klubove, što se vidi i na tablici. Svaki klub u malezijskoj ligi ima nekoliko stranaca, ali baza su domaći igrači. Ovdje je nogomet dosta šarolik, mogu se vidjeti dobri potezi, kvalitete definitivno ima, liga nije za podcijeniti. Najuspješniji klub u povijesti Malezije je Johor Darul Ta’zim koji je miljama daleko od ostalih klubova što se tiče budžeta i kvalitete.
PL: Igraš u klubu koji je zadnje velike uspjehe bilježio krajem ’80-ih godina prošlog stoljeća kada je osvojio dva nacionalna prvenstva. Kakve su ambicije kluba?
– Ove sezone imamo dobru momčad, ušli smo u finale nacionalnog Kupa (u finalu su nažalost izgubili, op. a.), a prije dvije godine klub je nakon više od dvadeset godina osvojio Kup i tako izborio plasman u AFC Kup, azijsku inačicu Europske lige, gdje su ušli u finale.
PL: Kako to da si se nakon rastanka sa Slavenom Belupom odlučio na odlazak u Maleziji, je li bilo i drugih ponuda za nastavak karijere?
– Pa, zapravo, glavni razlog mog odlaska u Kuala Lumpur bio je taj što u klubu rade hrvatski treneri, s kondicijskim trenerom Petrićem već sam surađivao u Koprivnici. Odlično su mi predstavili klupski projekt, puno su mi pomogli u prilagodbi i družimo se svakodnevno. Nažalost, imao sam peh s ozljedom na pripremama, ali sada je sve odlično, igram i uhvatio sam kontinuitet. Nakon osam godina u Slavenu Belupu odlučio sam da je vrijeme otići i okušati se u novoj sredini, dobio sam i neke ponude iz europskih liga, ali odlučio sam se za Maleziju jer sam bio uvjeren da ću imati status prvotimca.
PL: Pratiš li događanja u Slavenu Belupu koji u novu prvenstvenu sezonu ulazi s dosta promjena, stigao je nizozemski trener Moniz, igrački kadar dosta se zarotirao?
– Pratim sve što se događa i svakodnevno se čujem s bivšim suigračima. Puno toga se promijenilo u klubu u kratkom vremenu, sezona će sigurno biti izazovna, Liga 10 je zanimljiva i tu se svašta može dogoditi. U svakom slučaju ja Slavenu Belupu uvijek želim dobre rezultate i nadam se da će uz male više sreće i hrabrosti ove sezone potvrditi prošlogodišnje rezultate.
FOTO Ustupio Matko Zirdum
