Tikvice su jedna od najzahvalnijih i najproduktivnijih biljaka koje se mogu uzgajati u vrtu. Jedna od najzanimljivijih karakteristika tikvica je njihova nevjerojatna produktivnost. Jedna jedina biljka može proizvesti između 10 i 30 plodova tijekom sezone, a ponekad i više ako se redovito bere. Ključ ove produktivnosti je u biologiji biljke. Tikvice imaju odvojene muške i ženske cvjetove na istoj biljci. Muški cvjetovi pojavljuju se prvi i služe za proizvodnju peluda, dok ženski cvjetovi imaju mali zametak ploda iza cvijeta. Oprašivanje obično obavljaju pčele i drugi kukci, a nakon uspješnog oprašivanja plod počinje rasti vrlo brzo, često vidljivo iz dana u dan.
Početkom 2026. cijena tikvica u Hrvatskoj dosegla je čak šest eura po kilogramu, što je šokiralo potrošače jer su bile skuplje čak i od nekih vrsta mesa poput janjetine. Ovakva visoka cijena posebno je neuobičajena jer su tikvice inače jeftino sezonsko povrće. Glavni razlog poskupljenja bili su loši vremenski uvjeti u zemljama izvoznicama poput Maroka, Grčke i Italije, gdje su hladnoća i oštećenje usjeva smanjili proizvodnju. Budući da Hrvatska zimi ovisi o uvozu, smanjena ponuda brzo je dovela do naglog rasta cijena. Ovakve cijene su privremene i uglavnom se javljaju zimi, dok tijekom ljetne sezone, kada tikvice rastu lokalno, cijena obično padne višestruko i postaju jedno od najjeftinijih povrća.
Tikvice su posebno zanimljive jer se beru dok su nezrele. Za razliku od mnogih drugih plodova, tikvice su najukusnije i najnježnije kada su male, obično između 15 i 20 centimetara duljine. Ako se ostave da potpuno sazriju, postaju tvrde, razvijaju sjemenke i više nalikuju tikvama nego klasičnim tikvicama. Redovita berba zapravo potiče biljku da proizvodi još više plodova, jer biljka “misli” da još nije završila svoj reproduktivni ciklus.
Uzgoj tikvica je relativno jednostavan, što ih čini idealnima za početnike. Tikvice vole sunce i toplinu te najbolje rastu kada temperatura tla dosegne barem 15 stupnjeva Celzija. U kontinentalnoj klimi obično se sade u svibnju, nakon što prođe opasnost od mraza. Mogu se uzgajati izravnom sjetvom u tlo ili iz presadnica. Biljke brzo rastu i razvijaju velike listove koji mogu doseći promjer i do 50 centimetara, što im omogućuje učinkovito prikupljanje sunčeve energije.
Tlo za tikvice treba biti bogato hranjivim tvarima, posebno organskom tvari poput komposta ili zrelog stajskog gnoja. Tikvice su tzv. “teški potrošači”, što znači da troše puno hranjiva iz tla kako bi podržale svoj brzi rast i visoku proizvodnju. Također trebaju redovito zalijevanje, osobito tijekom sušnih razdoblja. Najbolje je zalijevati tlo oko biljke, a ne lišće, kako bi se smanjio rizik od bolesti.
Tikvice su također poznate po svojoj sposobnosti brzog rasta. U idealnim uvjetima plod može narasti nekoliko centimetara dnevno. Ova brzina rasta posljedica je učinkovitog transporta vode i hranjiva kroz biljku, kao i visokog intenziteta fotosinteze. Zbog toga je važno redovito provjeravati biljke tijekom sezone, jer tikvica koja je danas savršene veličine može već za nekoliko dana postati prevelika.
S nutritivnog aspekta, tikvice su vrlo zdrave. Sadrže puno vode, malo kalorija i dobar su izvor vitamina C, vitamina A, kalija i vlakana. Zbog svog blagog okusa vrlo su svestrane u kuhinji i mogu se koristiti u juhama, varivima, pečene, punjene ili čak sirove. Tikvice su jednogodišnje biljke, što znači da završe svoj životni ciklus u jednoj sezoni. Međutim, tijekom tog vremena mogu proizvesti veliku količinu hrane na relativno malom prostoru. Zbog svoje produktivnosti, jednostavnosti uzgoja i svestranosti, tikvice su jedna od najpopularnijih vrtnih kultura diljem svijeta.
FOTO ilustracija
