ITU mehanizam namijenjen je središtima aglomeracija nekog područja. U Europi je zamišljen kao projektna prilika da velika središta okupe manje gradove s pojedinim uslugama koje se u manjim gradovima ne razvijaju i povezujući se kroz projekte prometno, infrastrukturno i na druge načine. U Nizozemskoj su primjerice dva ITU centra, Amsterdam i Rotterdam. Hrvatska se odlučila na skroz drugi koncept kako nitko ne bi bio zapostavljen pa je svaka županija, odnosno njezino središte postalo aglomeracijsko urbano središte.
– Varaždin kao jedan od rijetkih gradova odlučio je oko sebe okupiti veliki broj gradova i općina pa sudjeluje skoro cijela županija. Projekt u kojem smo mi nositelj što je neobičnost jer obično je županijsko središte nositelj, je zeleni turistički projekt koji ulaže u zelenu infrastrukturu, turizam. Povezali smo se uz rijeke Bednje i Drave – objašnjava gradonačelnik Dubravko Bilić.
Zelena mjesta rekreacije i aktivnog održivog turizma projekt je čija je vrijednost 6.487.527,63 €, od čega je 5.079.850,25 € bespovratnih sredstava. Projekt će se provoditi u razdoblju od rujna 2024. do kolovoza 2027. godine te obuhvaća ukupno 11 projektnih aktivnosti na području 9 jedinica lokalne samouprave.
-Pokušat ćemo stvoriti turističku priču povezanu s rijekama na području Županije s ciljem privlačenja aktivnih turista željnih outdoor sadržaja. Svjesni cijena na moru, ovdje se okrećemo drugačijoj priči, promoviramo sport, domaću hranu, a sve uz pristupačnije cijene nego su turisti u Hrvatskoj navikli. Uz to radimo i na oživljavanju baštine tako da je zaokružena jedna lijepa turistička priča – rekao je gradonačelnik te dodao kako će se u Ludbregu na Otoku mladosti graditi Kuća rijeke Bednje, u blizini samog centra grada planirana je izgradnja bike parka, a u završnoj fazi i projekt koji se zove outdoor Ludbreg, a zapravo je iznad ribnjaka planirana gradnja biciklističke staze koja bi se u zimskim mjesecima ukoliko vremenski uvjeti to dopuste mogla pretvoriti u sanjkalište.
– Ovo nam je izuzetno važan projekt, posebice izgradnja Kuće rijeke Bednje jer zaokružujemo STEM priču, u ovoj dijelu s naglaskom na biologiju. Ostali sadržaji dodatan su motiv dolaska turista i vjerujem da smo se okrenuli dobrom i pravom smjeru – rekao je gradonačelnik Bilić.
Osim Grada Ludbrega, kao nositelja projekta, u realizaciji sudjeluju partneri: gradovi Novi Marof i Varaždinske Toplice te općine Martijanec, Jalžabet, Trnovec Bartolovečki, Sračinec, Petrijanec i Sveti Ilija.
Projekt obuhvaća sljedeće projektne aktivnosti:
-Grad Ludbreg: Bike park, Kuća rijeke Bednje, Razvoj outdoor turizma Grada Ludbrega
-Općina Martijanec: Izgradnja interpretacijskog centra slane vode- posjetiteljski centar Slanje
-Općina Petrijanec: Drava – hrvatska Amazona
-Općina Sračinec: Drava – hrvatska Amazona
-Grad Varaždinske Toplice: Razvoj outdoor turističke ponude Grada Varaždinskih Toplica
-Općina Trnovec Bartolovečki – Uređenje biciklističke staze i razvoj vodenih sadržaja uz rijeku Dravu
-Općina Jalžabet – Razvoj outdoor turizma Općine Jalžabet
-Grad Novi Marof – Uređenje planinarskih staza na području Novog Marofa
-Općina Sveti Ilija – Interpretacijski centar sjevernog toka rijeke Bednje s rekreacijskim centrom Slugovine
