Calendula officinalis, kod nas poznat kao neven, jedna je od najkorisnijih biljaka koje se mogu posaditi u vrtu jer istovremeno djeluje kao ukrasna, ljekovita i zaštitna biljka. Njegovi jarko narančasti ili žuti cvjetovi nisu samo estetski privlačni nego imaju važnu ulogu u stvaranju zdravijeg vrtnog ekosustava. Neven je jednostavan za uzgoj, dobro podnosi različite tipove tla i cvate dugo, često od proljeća pa sve do prvih mrazeva.
U tlu neven djeluje gotovo kao prirodni čistač. Korijen luči tvari koje pomažu u smanjenju broja štetnih nematoda, sitnih crva koji napadaju korijenje povrća i oslabljuju biljke. Zbog toga se često sadi uz rajčice, krumpir, mrkvu i druge osjetljive kulture. Osim toga, razgranat korijen pomaže rahljenju tla i potiče aktivnost korisnih mikroorganizama, što dugoročno poboljšava plodnost zemlje.
Iznad zemlje neven ima još jednu važnu ulogu. Privlači korisne kukce. Njegovi cvjetovi bogati su peludom i nektarom, pa privlače oprašivače poput pčela i leptira, ali i grabežljive kukce koji se hrane lisnim ušima i drugim štetnicima. Na taj način pomaže u prirodnoj ravnoteži vrta i smanjuje potrebu za kemijskim zaštitnim sredstvima. Istodobno, svojim mirisom može zbuniti ili odbiti neke štetne insekte.
Neven je poznat i po svojoj ljekovitosti za ljude. Cvjetovi sadrže spojeve s protuupalnim, antibakterijskim i regenerativnim djelovanjem, pa se često koriste u mastima, kremama i čajevima. U vrtu to znači da imate biljku koja ne koristi samo drugim biljkama nego i kućnoj biljnoj ljekarni. Sušeni cvjetovi mogu se čuvati za kasniju upotrebu, a redovito branje potiče biljku na još obilnije cvjetanje.
Kao susjed drugim biljkama, neven je izuzetno prilagodljiv. Može se saditi uz rubove gredica, između redova povrća ili čak u voćnjaku. Nije zahtjevan za njegu, voli sunce, ali podnosi i polusjenu, a umjereno zalijevanje mu je dovoljno. Sam se lako zasijava, pa se često vraća iz godine u godinu bez dodatnog truda.
FOTO ilustracija
