Tjestenina je mnogima jedan od najjednostavnijih ručkova, no dovoljno je ostaviti je u loncu samo koju minutu predugo i rezultat više nije isti. Umjesto čvrste i ukusne tjestenine dobijemo mekanu, ljepljivu i raskuhanu. Kuhari zato savjetuju da se prilikom kuhanja ne oslanjamo isključivo na vrijeme napisano na pakiranju.
Vrijeme navedeno na pakiranju dobar je orijentir, ali najjednostavniji način da spriječite prekuhavanje jest da tjesteninu počnete provjeravati otprilike dvije minute prije predviđenog završetka kuhanja. Izvadite jedan komadić, pustite ga nekoliko trenutaka da se ohladi i kušajte. Ako je kuhan, ali pod zubima još pruža lagani otpor, postigli ste ono što Talijani nazivaju “al dente”. To je posebno važno ako tjesteninu nakon kuhanja namjeravate dodati u vrući umak. U tom slučaju ne treba čekati da u loncu postane potpuno onakva kakvu je želite jesti. Izvadite je minutu ili dvije ranije i prebacite izravno u pripremljeni umak. Dok je budete miješali i zagrijavali, nastavit će se kuhati i omekšavati. Upravo se tu često krije razlog zbog kojeg ljudima tjestenina ispadne previše mekana. Skuhaju je do željene mekoće u vodi, ocijede, a zatim je još nekoliko minuta drže u vrućem umaku. Tih nekoliko dodatnih minuta dovoljno je da prijeđe granicu između pravilno kuhane i raskuhane tjestenine.
Prije nego što ocijedite tjesteninu, dobro je sačuvati šalicu vode u kojoj se kuhala. Tijekom kuhanja u nju prelazi škrob s tjestenine pa nekoliko žlica takve vode dodanih umaku može pomoći da se umak i tjestenina bolje povežu. Ne treba uliti cijelu šalicu odjednom, već vodu dodavati postupno dok se ne dobije željena gustoća. Ako tjestenina ide izravno u topli umak, nakon cijeđenja ne treba je ispirati hladnom vodom. Ispiranjem se uklanja dio škroba s njezine površine, upravo onoga koji pomaže umaku da se bolje primi za tjesteninu. Ispiranje ima smisla u nekim drugim pripremama, primjerice kada tjesteninu treba brzo ohladiti za određena hladna jela, ali kod klasičnog toplog jela s umakom uglavnom nije potrebno. Važno je i da tjestenina tijekom kuhanja ima dovoljno vode te da se, osobito tijekom prvih nekoliko minuta, nekoliko puta promiješa kako se komadi ne bi zalijepili jedan za drugi ili za dno posude.
Ako vam se često događa da tjesteninu prekuhate, zato ne trebate mijenjati način pripreme iz temelja. Dovoljno je vrijeme navedeno na pakiranju shvatiti kao orijentaciju, a ne kao trenutak u kojem tjesteninu prvi put treba provjeriti. Počnite je kušati minutu ili dvije ranije. Ako ćete je odmah ocijediti i poslužiti, izvadite je kada postigne čvrstoću koja vam odgovara. Ako je čeka još nekoliko minuta u vrućem umaku, izvadite je nešto ranije. Tako će posljednji dio kuhanja odraditi upravo u umaku, a na tanjur će stići kuhana, ali ne i raskuhana.
FOTO ilustracija
