Mnogi imaju naviku nakon kuhanja ostaviti lonac juhe, gulaša ili nekog drugog jela na štednjaku dok se potpuno ne ohladi. Tek tada hranu spremaju u hladnjak, uvjereni da bi u suprotnom mogli oštetiti uređaj ili pokvariti ostale namirnice. No je li doista potrebno čekati da hrana dosegne sobnu temperaturu? Prema službenim preporukama za sigurnost hrane, odgovor je pomalo iznenađujući jer vruća hrana u određenim okolnostima može izravno u hladnjak.
Američka agencija za hranu i lijekove (FDA) izričito navodi da stavljanje vruće hrane u hladnjak samo po sebi neće oštetiti uređaj. Štoviše, preporučuje da se ostaci kuhanih jela što prije rashlade jer se bakterije mogu brzo razmnožavati ako hrana predugo stoji na sobnoj temperaturi. Slične preporuke daje i američko Ministarstvo poljoprivrede (USDA), prema kojem kvarljivu kuhanu hranu treba spremiti u hladnjak najkasnije unutar dva sata, odnosno jednog sata ako je temperatura okoline viša od 32 Celzijeva stupnja. Ipak, to ne znači da je preporučljivo veliki lonac kipuće juhe odmah staviti na policu hladnjaka. Velike količine vruće hrane sporije se hlade, a toplina koju oslobađaju može privremeno povisiti temperaturu u unutrašnjosti uređaja i okolnih namirnica. Hladnjak pritom mora odvesti dodatnu količinu topline, što povećava njegovo opterećenje i potrošnju električne energije. Upravo zato proizvođači kućanskih uređaja često savjetuju da se topla jela prethodno rashlade.
Najbolje rješenje jest veliku količinu hrane rasporediti u nekoliko manjih, plitkih posuda kako bi se brže ohladila. Ako je riječ o većoj količini vrlo vrućeg jela, hlađenje se može ubrzati stavljanjem posude u hladnu ili ledenu vodu, uz povremeno miješanje. Tako se smanjuje količina topline koju će hrana unijeti u hladnjak, a istodobno se izbjegava dugotrajno stajanje na sobnoj temperaturi. Važno je naglasiti da pravilo o dva sata ne znači da hranu treba ostaviti izvan hladnjaka puna dva sata. To je najdulje preporučeno vrijeme za kvarljivu hranu na sobnoj temperaturi, a ne potrebno vrijeme hlađenja. Hrvatski zavod za javno zdravstvo također preporučuje da se ostaci hrane što prije ohlade i spreme u hladnjak, unutar dva sata.
Dakle, manju količinu vruće hrane nije nužno ostavljati na kuhinjskom pultu dok se potpuno ne ohladi. S velikim loncima ipak treba biti oprezniji, ne zato što će vruća hrana automatski pokvariti hladnjak, nego zato što može otežati održavanje odgovarajuće temperature. Najvažnije je hranu rashladiti brzo, pravilno i bez nepotrebnog čekanja.
FOTO ilustracija
