Dr. Ivo Belan
Prema ispitivanju obavljenom na sveučilištu Maryland, ako vaš krvni tlak uvelike prelazi normalne granice, možete fizički biti 20 godina stariji nego drugi iz vaše generacije. Ako ste imali četvero baka i djedova koji su doživjeli 80 godina, vi ćete vjerojatno nadživjeti većinu svojih kolega na fakultetu za četiri godine. Ako živite na selu, vjerojatno ćete živjeti pet godina duže nego ako živite u gradu.
Zašto neki ljudi stare brže nego drugi? Svatko od nas ustvari ima tri različite dobi u jednoj: kronološku dob (označenu kalendarom); biološku dob (ili starenje tijela); psihološku dob (koliko staro djelujemo i kako se osjećamo). Nedavna istraživanja ukazuju da izgleda da život može zadržati svoju energiju čak i do kasne životne dobi. Mnoga pogoršanja za koja se nekad okrivljavao proces starenja ustvari su uzrokovana bolešću. Primjerice, ateroskleroza (otvrdnuće arterija) dugo se smatrala normalnom pojavom tijekom starenja. Međutim, danas se zna da je to bolest uzrokovana kemijskom neravnotežom.
Važan faktor u procesu starenja je stres, ali sto tako i nedostatak stresa. Mala umjerena doza stresa je potrebna. Ispitivanja su pokazala da časne sestre rjeđe pate od srčanih oboljenja, raka i želučanocrijevnih poremetnji nego druge žene. One rade i nakon 65. godine, a i duži im je životni vijek.
Okoliš je također važan. Primjerice, koža oštećena od sunca postaje suha, hrapava, mlohava i naborana. Ljudi koji žive u toploj, vlažnoj klimi imaju kraći životni vijek. Prijevremena pojava sijede kose može biti uzrokovana neodgovarajućom prehranom u ranom djetinjstvu, nedovoljno aktivnom ili prekomjerno aktivnom žlijezdom štitnjačom, mentalnim ili fizičkim šokom.
Određeni stupanj gubitka sluha dio je procesa starenja. Međutim, neke bolesti često pogoršavaju situaciju. Što se tiče seksa, doktori se uglavnom slažu da problemi koji dolaze s uznapredovalom dobi u velikoj su mjeri psihološke prirode (razumljivo, određeni postotak problema je i fizičke prirode). Ispitivanja su pokazala da je 70 posto zdravih, oženjenih muškaraca i žena seksualno aktivno i nakon 70 godina života.
Može li se išta učiniti kako bi se spriječili ili usporili učinci starenja? Može, barem na jednom području, a to je prehrana. Postoje dokazi da izbjegavanje velikih količina hrane može biti od pomoći. Izbjegavanje prekomjerne tjelesne težine ima višestruke zdravstvene koristi.
Tjelovježba može usporiti proces starenja. Od 30. godine života interes i sposobnost za intenzivni fizički napor počinje se smanjivati. Kardiolozi kažu da kućni poslovi i ostale fizičke aktivnosti, a ne hormoni, mogu biti jedan od primarnih razloga zbog kojih ženama uspije izbjeći teže oblike ateroskleroze do vremena nakon menopauze.
Neki znanstvenici smatraju da ključ za brzinu procesa starenja leži u tjelesnom imunološkom obrambenom sustavu, to jest u nedostatku otpornosti prema mikrobima ili nekim kemijskim supstancama koje napadaju organizam i da to može objasniti zašto neki ljudi stare brže od drugih. Osim ovog, postoje i neka druga teorijska objašnjenja. Tako, primjerice, neki znanstvenici objašnjavaju to nasljednim osobinama. Oni vjeruju da smo svi rođeni s jednim unutarnjim biološkim satom, koji je programiran tako da otkucava određeni broj godina.
Međutim, možda je od svih činioca najvažniji faktor – stav koji imamo prema starenju. Jedan je filozof kazao:”Onaj koji je mirne prirode i koji je sretan, rijetko će osjećati pritisak godina. Međutim, onaj koji ima suprotnu narav, njemu će i mladost i starost biti podjednako opterećenje.”
