Mnogi vrtlari priželjkuju velike, čvrste i sočne glavice salate, no tajna nije u jednom čudesnom gnojivu ili posebnom pripravku. Veličina glavice najviše ovisi o pravilnoj sadnji, kvaliteti tla, redovitom zalijevanju i odabiru odgovarajuće sorte. U dobrim uvjetima salata može razviti znatno veće glavice nego kada raste u siromašnom tlu ili pregustom sklopu, iako ne postoji metoda koja će u svim slučajevima zajamčeno udvostručiti veličinu glavice.
Jedna od najčešćih pogrešaka je pregusta sadnja. Biljkama je potrebno dovoljno prostora kako bi razvile snažan korijen i veliko lišće. Kod većine glavičastih sorti preporučuje se razmak od oko 30 do 35 centimetara između biljaka. Kada svaka biljka ima dovoljno prostora, ne mora se natjecati za svjetlost, vodu i hranjive tvari, pa može formirati znatno krupniju glavicu. Salata najbolje uspijeva u rahloj, plodnoj zemlji bogatoj organskom tvari. Prije sadnje korisno je u tlo unijeti dobro zreli kompost ili drugi kvalitetan organski materijal koji poboljšava strukturu tla i osigurava hranjive tvari tijekom rasta. Tlo treba biti dobro drenirano jer prekomjerno zadržavanje vode može uzrokovati truljenje korijena. Za pravilan razvoj presudna je i stalna opskrba vlagom. Salata ima plitak korijen pa teško podnosi duža razdoblja suše. Umjesto svakodnevnog površinskog zalijevanja, bolje je biljke zalijevati obilnije nekoliko puta tjedno kako bi voda prodrla dublje u tlo. Ravnomjerna vlaga sprječava zastoj u rastu i pomaže formiranju punih glavica.
Prihrana također ima važnu ulogu, ali s njom treba biti umjeren. Nakon što biljke razviju nekoliko pravih listova može se primijeniti umjerena količina gnojiva koje sadrži dušik jer upravo taj element potiče rast lisne mase. Pretjerana gnojidba nije preporučljiva jer može dovesti do prekomjernog nakupljanja nitrata u listovima te smanjiti kvalitetu i čvrstoću glavice. Salata najbolje raste pri umjerenim temperaturama, između 15 i 20 Celzijevih stupnjeva. Tijekom velikih ljetnih vrućina biljke često prerano odlaze u cvat, zbog čega glavice ostaju manje. Zato se proljetni i jesenski uzgoj smatraju najboljim razdobljima za postizanje visokih prinosa i kvalitetnih glavica.
Važno je redovito uklanjati korov jer on oduzima vodu i hranjive tvari. Korisno je i malčirati tlo oko biljaka, čime se dulje zadržava vlaga i smanjuje rast korova. Takvi jednostavni postupci često imaju veći učinak na rast nego dodatna prihrana. Na kraju, veličina glavice uvelike ovisi i o sorti koju uzgajate. Neke sorte prirodno razvijaju veće i teže glavice od drugih, pa je pri kupnji sjemena ili presadnica dobro obratiti pozornost na njihove karakteristike.
FOTO ilustracija
