Palenta je jedno od onih jednostavnih jela za koje gotovo svatko ima svoj način pripreme. Netko količinu vode i kukuruzne krupice mjeri precizno, netko sve radi „od oka”, a upravo omjer tekućine i krupice najviše određuje hoće li na kraju palenta biti mekana i kremasta ili toliko gusta da se gotovo može rezati.
Kod pripreme klasične mekane palente dobra polazna točka je omjer od približno četiri dijela vode na jedan dio kukuruzne krupice. Drugim riječima, na količinu krupice koju koristite treba računati otprilike četiri puta veću količinu vode. Takav omjer nije slučajan. U tradicionalnim talijanskim receptima često se koristi oko dvije litre vode na 500 grama kukuruznog brašna, odnosno upravo omjer 4:1, otkrio je jedan profesionalni kuhar.
Ipak, postoji jedna važna stvar. Šalica nije jednako precizna mjera za vodu i krupicu kao grami i mililitri jer jednaka zapremina krupice ne teži jednako kao jednaka zapremina vode. Zbog toga se ne treba slijepo držati pravila „jedna šalica palente i četiri šalice vode” za baš svaki proizvod. Najsigurnije je provjeriti i upute na pakiranju, osobito kod instant palente koja se kuha nekoliko minuta. Ako se priprema klasična kukuruzna krupica, voda se najprije zagrije i posoli. Krupicu je zatim najbolje dodavati postupno, u tankom mlazu, uz neprestano miješanje pjenjačom ili kuhačom. Upravo je početak kuhanja posebno važan jer se tako smanjuje mogućnost stvaranja grudica.
Količina vode može se prilagoditi i prema tome kakvu palentu želite. Za mekaniju i kremastiju palentu može se upotrijebiti nešto više tekućine, dok se za čvršću palentu, koja će se nakon hlađenja rezati i primjerice peći na tavi ili roštilju, koristi manje vode odnosno veći udio krupice. Važna je i vrsta palente. Instant kukuruzna krupica može biti gotova za nekoliko minuta, dok tradicionalna krupica zahtijeva znatno dulje kuhanje. Kod klasične palente vrijeme kuhanja može biti oko 40 do 50 minuta, ovisno o granulaciji i proizvodu. Tijekom duljeg kuhanja dio vode isparava pa, postane li palenta pregusta prije nego što je krupica potpuno kuhana, može se postupno dodati još malo vruće vode. To je ujedno bolji način nego odmah uliti veliku dodatnu količinu vode. Palenta se tijekom kuhanja zgušnjava, pa je završnu gustoću najlakše procijeniti pred kraj. Ako je pregusta, malo vruće vode brzo će je omekšati. Ako je prerijetka, potrebno ju je još kratko kuhati kako bi krupica upila tekućinu.
Za dodatnu kremoznost dio vode može se zamijeniti mlijekom, a na kraju se mogu umiješati maslac, ribani tvrdi sir ili malo maslinova ulja. No osnovno pravilo ostaje isto… Za mekanu klasičnu palentu dobar početni odnos je približno četiri dijela vode na jedan dio kukuruzne krupice, a konačnu količinu tekućine treba prilagoditi vrsti krupice i gustoći koju želite dobiti.
FOTO ilustracija
